La canicule est de retour, et la climatisation s’invite à tout-va dans les débats médiatiques. Pour certains politiques, notamment de droite et d’extrême droite, elle est LA solution pour combattre les grandes chaleurs. Pourtant, en plus de ses conséquences environnementales désastreuses, cet équipement n’est pas accessible à toutes et tous. Il est révélateur d’un inégal accès à la fraîcheur dans notre société.
Un quart seulement des ménages français en est équipé, selon une étude de l’Agence de la transition écologique (Ademe) publiée en 2020. Son installation coûte entre 700 et 11 000 euros, selon les modèles et la taille du logement. Un prix auquel doit s’ajouter la consommation d’électricité. Se protéger de la chaleur devient un luxe, une injustice invisible.
Pourtant, « la climatisation n’est pas une solution miracle, c’est le serpent qui se mord la queue », selon Malou Allagnat, paysagiste et docteure en géographie sociale. La climatisation rejette de l’air chaud et des gaz à effet de serre, discriminant ceux qui tentent de se rafraîchir en ouvrant leurs fenêtres. « La chaleur s’ajoute aux inégalités existantes. Notamment dans les banlieues », dit Malou Allagnat.
« La fraîcheur ne peut pas être un luxe »
Les plus modestes subissent ainsi la « double peine de la précarité et des conséquences du dérèglement climatique », certifie la Fondation pour le logement des défavorisés. Nuits étouffantes, bouffées de chaleur, fatigue accrue… Les récits des personnes vivant dans une passoire thermique sont souvent les mêmes.
« Je vais encore passer une nuit un peu debout. Je me suis levée trois fois cette nuit. À cause de la chaleur et des bouffées de chaleur », raconte ainsi Betty, habitante d’un logement social dans la commune de Saint-Priest, en périphérie de Lyon, à Malou Allagnat, autrice en 2022 d’une thèse sur le sujet. Pour survivre et supporter les fortes températures, les habitants s’isolent socialement, a aussi constaté la chercheuse. « C’est toute la problématique de l’été. Une partie de ceux qui n’ont pas les moyens de partir en vacances souffre de la solitude. Les liens sociaux se font rares, surtout chez les personnes âgées. »
La France doit ainsi s’adapter à la chaleur. « La fraîcheur ne peut pas être un luxe, elle doit être accessible à tous », affirme Malou Allagnat. Pour ce faire, celle-ci doit être « plurielle » : en plus des solutions individuelles, il est « indispensable d’isoler nos logements » et de créer des espaces publics pour que « chacun puisse avoir une zone de fraîcheur en bas de chez lui », dit Malou Allagnat.
Un avis que partage Clément Gaillard, urbaniste spécialisé dans l’adaptation au changement climatique : « Pour permettre à tout le monde d’accéder à la fraîcheur, il faut prévoir des lieux collectifs de fraîcheur avec des points frais. Notamment avec des parcs, des piscines publiques et la mise en place d’espaces collectifs climatisés. »
C’est d’ailleurs ce qui s’est passé avec le chauffage, il y a plusieurs siècles. À l’époque où celui-ci était cher et réservé aux riches, la population se retrouvait dans des lieux collectifs, surtout dans les tavernes, pour pouvoir se chauffer, explique l’historien Olivier Jandot. Une pratique qui pourrait être repensée, selon lui : « Pour le faire sans creuser les inégalités sociales, il faut que l’État intervienne. Les politiques ont un rôle majeur à jouer dans l’accès à la fraîcheur. »
« Rien n’a été fait »
Or, « rien n’a été fait, aucun moyen n’a été donné », dénonce la députée écologiste Sandrine Rousseau, pour qui « cette absence de politique publique devient insupportable ». « L’État doit agir », dit-elle.
Végétaliser les espaces en plantant des arbres, mettre de la peinture blanche sur les toits et les murs des bâtiments, retirer le bitume des rues… « Ce sont des solutions accessibles qui n’augmentent pas les charges des personnes précaires », précise la députée.
À Saint-Médard-en-Jalles, commune girondine exposée chaque été aux canicules, la mairie a tenté en vain, en 2020, de mettre tous les bâtiments publics aux normes énergétiques. Montant de l’opération : 100 millions d’euros, trop pour la commune. « Nous avons besoin d’argent, mais l’État ne s’en préoccupe pas », alerte le maire, Stéphane Delpeyrat-Vincent.
Pire, le gouvernement a même baissé les aides publiques : le fonds vert, destiné à financer la transition écologique des collectivités, est passé de 2,5 à 1 milliard d’euros en octobre 2024.
S’inspirer des pays du Sud
Pour rafraîchir nos intérieurs, pourquoi ne pas s’inspirer des techniques des pays du Sud ? C’est ce que propose l’architecte suisse Philippe Rahm. « D’autres formes de climatisation existent, nous ne sommes pas obligés de toujours nous tourner vers les nouvelles technologies », explique-t-il.
À Séville, en Espagne, des draps sont ainsi tirés au-dessus des rues pour rafraîchir l’espace public. Dans le sud de la Tunisie, où la température frôle les 50 °C l’été, des maisons troglodytes ont été imaginées pour cohabiter avec de telles températures. Enfoncées à 10 mètres de profondeur au minimum, ces habitations permettent aux habitants de profiter d’une température idéale, aux alentours de 20 °C, lorsqu’il fait presque 50 °C à l’extérieur.
Pour refroidir les espaces sans électricité, les Égyptiens se sont également inspirés de l’Antiquité et ont imaginé un système de climatisation en terre cuite pour refroidir l’espace. Les habitants remplissent des jarres en terre cuite d’eau et, grâce à l’évaporation, l’air de l’habitation se refroidit. Des solutions simples qui doivent être réétudiées, selon Philippe Rahm.
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