Au départ, les Galeries Lafayette devaient ouvrir en 2024 dans la mégapole. La direction a repoussé quand elle a appris qu’un candidat à la location de l’immeuble voisin avait jeté l’éponge. « Nous avons pressé le propriétaire, qui détient les deux, pour obtenir le deuxième bâtiment », poursuit Philippe Pedone. Avec succès. De 6 000 m2
, le magasin passe à 9 000. Tout a été réaménagé de fond en comble pour transformer les lieux en standard de grand magasin parisien.
L’enseigne tenait absolument à s’implanter sur ce marché, où le secteur du luxe est en plein boom. A quarante minutes en voiture des Galeries, dans le quartier d’affaires de la capitale économique du pays, le conglomérat indien Reliance a ouvert un centre commercial entièrement dédié au luxe il y a deux ans. Le Jio World Plaza accueille des boutiques Cartier, Dior, Hermès
, Gucci…
L’endroit n’est que la partie émergée de la stratégie du groupe le plus puissant du pays dans ce segment, avec l’acquisition du distributeur local des maisons Jimmy Choo et Burberry et des activités de Sephora. Estée Lauder, The Body Shop et le japonais Shiseido ont indiqué ces derniers mois qu’ils y préparaient des investissements. Ces grands noms du luxe bataillent afin de profiter d’une destination qu’ils ont longtemps négligée pour se concentrer sur la Chine.
Car la croissance de plus de 6 % par an profite d’abord aux milieux aisés. Certes, 806 millions de personnes dépendent chaque mois de l’aide alimentaire publique, soit 55 % de la population. Mais le nombre d’Indiens à haut revenu a explosé depuis dix ans. Avec 205 milliardaires en 2025 selon Forbes, le géant d’Asie du Sud occupe la troisième place au classement mondial derrière les Etats-Unis et la Chine.
La catégorie des millionnaires en dollars a été multipliée par cinq entre 2015 et 2024, selon les études du Credit suisse et d’UBS, passant de 185 000 à 917 000. A noter que ce chiffre sous-estime le nombre d’Indiens fortunés, la fraude fiscale étant un sport national. Mais d’autres indicateurs illustrent la flambée de leur pouvoir d’achat.
En cinq ans, les ventes de BMW, Mercedes, Porsche et Audi ont bondi de plus de 154 %. Les exportations de montres suisses vers l’Inde ont grimpé de 83 % entre 2019 et 2024, pour atteindre plus de 280 millions d’euros. « On voit des acheteurs de plus en plus jeunes dans nos boutiques,
observe Ashok Goel, PDG de Luxury Time, un distributeur implanté dans l’ouest de l’Inde. Ils ont entre 18 et 35 ans, sont familiers des marques, des derniers modèles, et sont prêts à dépenser plus de 500 000 roupies (5 000 euros). Les marques qui s’arrachent sont celles qui collent aux aspirations de la clientèle pour accoucher de séries limitées. »
L’horloger Jacob & Co a lancé en août une montre en or et titane, Lion du Pendjab, en hommage au fondateur du royaume sikh au XIXe
siècle, Ranjit Singh. Prix de vente : 358 000 euros. « Elles se sont vendues comme des petits pains », témoigne Ashok Goel.
L’immobilier haut de gamme n’est pas en reste. D’après le cabinet JLL, les biens à plus de 300 000 euros tirent la croissance du secteur : l’an dernier, les transactions dans ce segment ont augmenté de 83 %. Elles se concentrent dans les grandes villes comme Bangalore, Chennai et Delhi. « Nous voyons beaucoup de nouveaux riches qui étalent leur argent pour tenter d’intégrer la haute société », remarque Puraskar Thadani, fondateur d’Elite Magazine, une revue spécialisée, qui distingue deux catégories : « D’un côté, il y a les fortunes récentes, des entrepreneurs qui ont percé dans l’informatique ou l’industrie. Et puis il y a les familles établies depuis des décennies qui vont chez Cartier, Hermès ou Patek Philippe parce qu’elles sont attachées à l’histoire et aux valeurs de ces marques. »
Le marché du luxe est aussi porté par les échanges de cadeaux. Entre les mariages et les fêtes religieuses, offrir est une obligation sociale. Toutefois, le phénomène cache une réalité trouble. La corruption demeure bien ancrée, et les offrandes servent de dessous-de-table versés aux hauts fonctionnaires et aux organisations politiques. Le responsable d’un parti régional raconte comment son président a reçu un jour un sac rempli de montres de luxe : « Elles sont envoyées dans le Golfe pour être revendues », confie-t-il.
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