Les ouvriers sont à pied d’œuvre, ce matin d’avril, aux abords de cette grande bâtisse bourgeoise qui se dresse face à la mer, sur les hauteurs du boulevard Hyacinthe de Montera. Les allées du jardin, conçues en restanques et aujourd’hui classées, ont commencé à renaître. « D’ici quelques semaines, nous serons fin prêts », sourit Angélique Roncaglia, la maîtresse des lieux.
Avec son époux Laurent, entrepreneur connu de la région bastiaise, celle-ci a fait un pari : redonner vie à cette demeure centenaire bâtie en 1925, qui s’apprête, un siècle après, à rouvrir ses portes pour offrir un écrin de verdure et de tranquillité rare dans le centre-ville bastiais.
Son nom de baptême : le Rosemary hôtel. Longtemps restée silencieuse, cette demeure recevra ses premiers hôtes courant mai avec l’ambition de devenir le premier hôtel 5 étoiles de Bastia. « C’est un défi, estime le propriétaire. Ce projet avait été imaginé par d’autres avant nous, sans aller à son terme. Nous avons fait le pari de le reprendre, il y a quatre mois à peine, pour le mener à bien et transformer cette maison de maître en hôtel de prestige. »
« Une dynamique d’offre qui gagne en qualité »
Derrière ses façades aux lignes sobres, rien n’est laissé au hasard. Le style épuré, façon art déco des années trente, épouse le caractère authentique des lieux. À l’extérieur, la piscine en pierre de Brando se fond tel un lavoir entre les allées plantées d’agrumes et les dépendances de cet hôtel de 11 chambres. « L’idée, c’est de vivre une expérience, considère Angélique Roncaglia. Cette propriété est un jardin avant d’être un hôtel. Nous avons voulu respecter l’esprit des lieux. »
Cet établissement n’est pas qu’un hôtel de plus dans le paysage de la ville. Il signe, en réalité, une nouvelle étape dans le boom discret de l’hôtellerie de luxe à Bastia. « Il y a encore dix ans, nous n’avions aucun hôtel de 4 ou 5 étoiles, remarque Véronique Calendini, directrice de l’office de tourisme de l’agglomération. Ce nouvel établissement s’inscrit dans une dynamique d’offre qui gagne en qualité, si bien que le haut de gamme représente aujourd’hui plus d’un quart des lits sur le territoire. »
L’Hôtel des gouverneurs, premier 4 étoiles de la ville, avait ouvert cette voie dans le quartier de la Citadelle, en 2015. Depuis, cette offre de standing n’a cessé de se développer, suivant l’essor de ce segment premium qui représente désormais 22 % des hôtels en France contre seulement 5 % en 2010, selon une étude de l’école Luxury Hotelschool sur le développement l’hôtellerie de luxe.
À Bastia, plusieurs hôtels ont ainsi joué la carte du prestige pour s’adresser à une clientèle en quête d’un haut niveau de prestations. L’hôtel L’Alivi, bâti les pieds dans l’eau face aux îles toscanes, a lui aussi relevé ce challenge. En 2018, ses propriétaires ont investi pour décrocher une 4e étoile. « Notre hôtel existe depuis cinquante ans, il fallait le rénover pour améliorer le produit et répondre à l’évolution de la demande qui tend aujourd’hui vers des prestations toujours plus qualitatives, observe la direction. À l’époque, cette offre haut de gamme était assez peu développée à Bastia, elle est pourtant devenue essentielle pour se démarquer. »
Cap sur la clientèle internationale
Les propriétaires du Rosemary ont bien conscience de s’inscrire dans une dynamique hôtelière qui vise à renouveler et singulariser une offre davantage tournée vers le prestige. Ils se donnent aussi les moyens de leurs ambitions : leur restaurant gastronomique, le Montera, a vocation à faire la différence en s’adressant également à une clientèle locale, à la recherche d’un haut niveau de prestation. Au total, l’établissement emploiera une trentaine de salariés pour répondre à cette exigence de qualité.
« Nous avons identifié un potentiel, avance Laurent Roncaglia. L’un de nos objectifs consiste à adhérer au label Relais & Châteaux. Ce serait une superbe vitrine pour toucher une clientèle internationale, notamment américaine, qui pourrait aussi irriguer l’économie de la ville et, au-delà, celle de la Corse. »
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