Boire un verre, participer à une cagnotte ou partager un week-end entre amis… Autant de moments de convivialité qui, sous l’effet de l’inflation, pèsent désormais lourd dans le budget. Un phénomène baptisé « friendflation », qui peut fragiliser les liens sociaux.
L’augmentation du coût de la vie ne se limite pas à l’alimentation ou aux vacances. Elle s’invite aussi dans les relations sociales. Aux États-Unis, un sondage mené en 2024 révèle que l’amitié représente en moyenne 335 euros de dépenses par mois, entre les repas, bars, sorties culturelles, activités sportives. Et lorsqu’on ajoute les mariages, anniversaires ou voyages, l’addition grimpe jusqu’à près de 5 000 euros par an. Les plus jeunes, millennials et Gen Z, sont les plus concernés, dépensant parfois plus de 6 000 euros annuels pour leurs amis.
Des liens sous pression
Face à cette hausse, beaucoup d’Américains reconnaissent lever le pied, indique USA Today. La moitié des sondés jugent que l’amitié coûte cher, 37 % admettent réduire leurs contacts avec leurs proches, et un sur dix est allé jusqu’à couper une relation pour des raisons financières. Les plus jeunes sont les plus vulnérables. 74 % des membres de la Gen Z déclarent restreindre leurs dépenses sociales pour se consacrer à leur logement ou au remboursement de leurs dettes, contre moins d’un sur deux chez les boomers.
Autre facteur : l’écart de revenus entre amis, qui crée des tensions. Près de 43 % des sondés confient avoir du mal à suivre le rythme lorsque leurs proches disposent de moyens supérieurs. Cette pression sociale nourrit un sentiment d’exclusion, renforcé par les différences de niveau de vie.
Quand l’isolement menace
Se priver de sorties peut sembler logique pour ménager son budget, mais ce choix provoque des risques d’isolement. Dépression, maladies cardiovasculaires, anxiété… L’Organisation mondiale de la Santé estime que la solitude entraîne chaque année plus de 871 000 décès dans le monde.
Alors, comment préserver ses amis malgré tout ? Les chercheurs rappellent que ce qui compte n’est pas la fréquence, mais la qualité des moments partagés. Une balade, un pique-nique, une soirée jeux à la maison suffisent parfois à entretenir le lien sans se ruiner. La friendflation pourrait même être l’occasion de repenser l’amitié, loin des obligations sociales coûteuses.
La France impactée
La France n’échappe pas à cette réalité. Selon l’Observatoire des inégalités, en octobre 2024, plus de 15 % des ménages les plus pauvres se privent d’une sortie amicale au café ou au restaurant au moins une fois par mois, contre seulement 0,6 % des ménages les plus riches. Le constat est encore plus sévère pour les loisirs avec plus d’un tiers des ménages modestes y renoncent totalement, contre 1,6 % seulement des foyers les plus aisés.
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