Pour conquérir une clientèle internationale plus exigeante, la station ariégeoise d’Ax 3 Domaines amorce un virage stratégique. L’arrivée d’un hôtel Mercure 4 étoiles marque une montée en gamme attendue, avec l’objectif de s’imposer sur les marchés anglo-saxon et nord-européen.
Située entre 1 400 m et 2 400 m d’altitude, la station d’Ax 3 Domaines, dans les Pyrénées ariégeoises, s’impose depuis plusieurs décennies comme une destination prisée des amateurs de glisse. Facilement accessible en télécabine depuis Ax-les-Thermes, ce domaine skiable inauguré en 1955 n’a cessé d’évoluer pour s’adapter aux exigences de ses visiteurs. Avec ses 38 pistes et plus de 80 km de descentes, il attire chaque hiver un public en quête de sensations fortes. En été, la station diversifie son offre : VTT de descente, Dévalkart, piscine ou encore mini-golf… Une polyvalence qui lui permet de rester active toute l’année.
Malgré ces nombreux atouts, un frein majeur limitait jusqu’à présent son développement économique : l’absence d’un hôtel haut de gamme. « Tous les tour-opérateurs nous le disaient, nous avions beau avoir une superbe station, des écoles de ski, une garderie et des restaurants, sans hôtel 4 étoiles, la clientèle adepte du haut de gamme ne viendrait pas », explique Jacques Murat, directeur marketing d’Ax 3 Domaines, Guzet et Monts d’Olmes.
Une montée de gamme
Le constat s’appuie sur une évolution des habitudes de consommation, notamment sur les marchés internationaux. La clientèle étrangère, en particulier issue des pays anglo-saxons et nord-européens, fait confiance aux offres structurées des voyagistes. « Pour les marchés anglo-saxon et nord-européen, le fait de ne pas avoir d’hôtel de cette catégorie nous excluait des agences de voyages et même de certaines grilles commerciales. Aujourd’hui, avec une filiale comme le Mercure, c’est un gage de qualité et de référence qui va nous ouvrir de nouvelles portes et de nouveaux marchés », se réjouit Jacques Murat.
L’arrivée d’un établissement estampillé Mercure s’inscrit donc dans une stratégie de montée en gamme, cruciale pour renforcer l’attractivité du site à l’international. Mais cette évolution impose aussi une adaptation rapide des professionnels du territoire. « Que ce soit du restaurateur au vendeur de vêtements, maintenant c’est à nous de saisir l’opportunité et de répondre aux demandes spécifiques de cette clientèle », souligne le responsable.
Face à ce virage stratégique, l’ensemble des acteurs locaux du tourisme s’organisent pour accompagner cette transformation et offrir à cette nouvelle clientèle un niveau de service à la hauteur de ses attentes. Un défi de taille, mais aussi une promesse de croissance.
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