Dans un contexte où les droits de douane américains pèsent sur les exportations européennes, le Comité Colbert souhaite réaffirmer le luxe français comme langage diplomatique. C’est dans cet esprit que, le 9 février 2026, lors d’une conférence de presse à Paris, sa directrice générale Bénédicte Epinay a dévoilé Hidden Treasures, 250 Years of Franco-American Luxury Stories, une exposition qui célébrera, du 26 au 31 mai au Shed de New York, deux siècles et demi d’influences croisées entre la France et les États-Unis.
Avant New York, le Comité Colbert avait déjà amorcé cette diplomatie par la culture. En 2019, à Abu Dhabi, il mettait en scène le dialogue des savoir-faire entre les artisans français et les traditions arabes. Puis en 2024, c’est en Chine, à l’occasion des 60 ans des relations diplomatiques franco-chinoises, qu’il déployait Jeux de Mains : une exposition ambitieuse organisée en pleine tension commerciale, alors que les maisons subissaient des mesures de rétorsion sur les produits comme le cognac.
Le message est porteur de sens. Au-delà des barrières tarifaires, la culture crée les conditions d’un dialogue durable. Avec Hidden Treasures, l’institution poursuit cette stratégie, en tournant cette fois son regard vers les États-Unis.
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Ce contexte apporte à l’initiative du Comité Colbert une résonance particulière. Selon une étude menée par The Heart Monitors auprès de 600 consommateurs américains, 46 % d’entre eux déclarent que leur perception des produits français reste inchangée malgré les hausses de prix liées aux droits de douane. Certes, la France arrive en tête des pays jugés « valant l’achat » même avec une taxe de 15 %, devant l’Italie. Mais dans le détail, seuls 27 % des consommateurs se disent prêts à continuer d’acheter des produits français à ce niveau de taxation, contre 45 % à 10 %. La France reste donc désirable.
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Résonances transatlantiques : 65 maisons réunies
Alors que l’événement les « Deux mains du luxe », présenté à Paris, ne comptait qu’une trentaine de maisons, ce sont soixante-cinq maisons et institutions culturelles qui participent aujourd’hui à cette exposition new-yorkaise, une mobilisation inédite dans l’histoire du Comité Colbert. L’événement marque d’ailleurs une première pour certaines d’entre elles comme Diptyque ou Messika, qui rejoignent des maisons iconiques comme Louis Vuitton, Baccarat, Cartier, Chanel ou Boucheron. Côté institutions culturelles, le Château de Versailles, le Louvre, le Grand Palais RMN, la Monnaie de Paris ou encore la Tour Eiffel apportent leur légitimité patrimoniale à l’événement.
La scénographie imaginée avec Museum Studio articule cette ambition autour de la métaphore du voyage. Chaque maison dispose d’une caisse transformée en cabinet de curiosité, abritant un artefact emblématique et révélant sa portée culturelle. L’occasion d’éclairer la façon dont chacune de ces maisons se sont construites aussi à travers un chapitre avec les États-Unis.
Parmi les pièces présentées, on y retrouvera le manteau rose Givenchy de Jackie Kennedy ; un saxophone Selmer ayant appartenu aux légendes du jazz ; ou encore l’histoire des boulons de la Tour Eiffel qui structurent aujourd’hui la Statue de la Liberté. Un tableau commandé par la Maison Blanche à Pierre Frey constituera la plus grande pièce exposée.
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New York, première étape d’un dialogue franco-américain itinérant
L’exposition, entièrement financée par le Comité Colbert, n’a pas de vocation commerciale immédiate. Gratuite pour les étudiants, elle sera tout de même payante pour le grand public, tandis que vingt mille visiteurs sont attendus.
Une fois l’exposition new-yorkaise achevée, une tournée américaine est envisagée : Los Angeles, Miami, peut-être passage par le Texas ou Chicago. L’ambition étant de prolonger le dialogue culturel engagé au delà de New York et continuer de faire rayonner la richesse des savoir-faire français et les liens historiques qui unissent les deux pays.
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