Depuis son relooking total en 2020, le Defender a pris une place importante sur le marché du 4×4, de luxe cette fois-ci. En effet, aujourd’hui, le baroudeur british a des allures de paquebot et pas seulement parce qu’il mesure plus de 5 mètres dans sa version 110 qui est la plus vendue. Le Defender a cette particularité de pouvoir se fondre au milieu d’une flotte de berlines de luxe sur le parking d’une soirée mondaine tout en explorant les chemins les plus rocailleux.
C’est d’ailleurs sans doute sur ce territoire qu’il est le plus à l’aise car oui, le Defender est avant tout un 4×4. Il est à l’aise avec le franchissement, le sable ou la neige. L’aide à la descente, le réglage de la hauteur de caisse, la boîte courte sont autant d’aides au pilotage off-road, sans oublier les huit modes de conduite.
Pour ce modèle essayé, le 2025.5, les évolutions sont minimes par rapport au 2026 qui vient tout juste de faire son entrée en concession. On retrouve ainsi les standards qui ont fait le succès de ce modèle.
Un look ravageur
Il faut avouer qu’esthétiquement, le Defender est particulièrement réussi. Nul besoin d’y toucher, ou presque.
L’habitacle rappelle qu’on navigue entre deux eaux. Les grosses vis apparentes dans les portières ou la plaque Defender sur la planche de bord évoquent l’aventure tandis que le cuir de la sellerie, le virtual cockpit particulièrement séduisant et le toit panoramique ouvrant font demeurer ce véhicule sur le marché du haut de gamme. Les puits de lumière dans le plafonnier sont également judicieux.
En revanche, le logiciel de la tablette centrale n’est pas le plus funky du monde et peut même apparaître désuet sous certains aspects. Néanmoins, son niveau est relevé par de nombreuses fonctions comme la multitude de caméras qui équipent le Defender.
Rendez-nous le V8 !
Sous le capot, plusieurs motorisations sont commercialisées. Du diesel mais aussi le fameux V8 essence qui peut développer jusqu’à 525 chevaux. Malheureusement, l’énorme taxe de 70 000 € qui s’ajoute au tarif de ces versions risque de décourager les derniers clients français.
Il faudra donc se rabattre sur le moteur PHEV 4 cylindres 2 L de 300 chevaux. Une motorisation hybride rechargeable qui n’offre qu’une petite cinquantaine de km en électrique pour tracter le mastodonte. Bref, une aberration créée par les taxes…
D’autant que sur l’asphalte, ce Defender n’est sans doute pas le plus à l’aise, surtout sur nos routes insulaires sinueuses. L’inertie est forte et la reprise pas des plus percutantes. Il faudra aussi prendre en compte le freinage un peu mou au moment de stopper la bête.
Une envie d’évasion
Mais théoriquement, ce n’est pas là qu’on l’attend. Le Defender vise plutôt la souplesse de conduite en mode croisière et il se montre toujours aussi redoutable hors des sentiers battus. Ses suspensions pneumatiques offrent notamment une sensation de confort absolu dans toute situation.
La nouvelle génération du Defender c’est un peu le luxe de l’aventure ou l’aventure du luxe.
Mais c’est aussi ce dilemme qui divise les puristes des anciennes versions et les chauffeurs purement urbains.
Enfin, l’exploration haut de gamme a un prix puisque notre modèle d’essai hybride rechargeable s’affiche à 101 000 €. Un tarif auquel il faudra ajouter, quand même, la taxe au poids qui culmine à près de 20 000 €.
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