Ces deux compères n’ont pas grand-chose en commun. El Xolo (prononcez Cholo), chien de race mexicain, promène son élégance et ses longues oreilles d’acier avec légèreté, actionnées par 25 marionnettistes appelés « Lilliputiens », vêtus de livrées bleues.
Puisé dans l’imaginaire fantastique de Jonathan Swift ou Jules Verne, Bull Machin, bouledogue né dans la rue, déroule ses grands yeux ronds et sa démarche pataude grâce à 25 « Lilliputiens » en livrées rouges. Malgré ces différences, les deux géants ont bien décidé de faire des rues de Nantes et Saint-Herblain leur terrain de jeu et même de se livrer, le dernier jour, à une course effrénée sur les grands boulevards.
Cette nouvelle création de Royal de Luxe, appelée Le Bull Machin de M. Bourgogne offre à la ville de Nantes l’occasion de renouer avec l’aventure des Géants. Installée dans la ville depuis 1989 et habituée à se produire partout en France et dans le monde (220 villes et 43 pays !), la compagnie signe ce week-end son huitième spectacle en grand format dans les rues de la ville. En 2014, Le Mur de Planckavait réuni 500 000 spectateurs, séduits par une malicieuse grand-mère de plus de sept mètres de haut.
« Les émotions passent… »
Cette année, les deux chiens, qui ont déjà foulé le bitume de Villeurbanne et d’Anvers dans des spectacles différents, n’impressionnent pas forcément par leur taille. El Xolo fait 2,50 mètres de haut (pour 218 kg) et Bull Machin, tout en rondeurs (877 kg !), n’atteint pas les 3 mètres.
« Au début, je les trouvais un peu petits pour des géants, confie Valérie, assistante de direction de 50 ans, venue assister au spectacle dès le premier jour. Mais il suffit de les voir s’animer pour que la magie opère. On a beau savoir que ce ne sont que des amas de matériaux divers, les émotions passent… ».
Avant la parade du centre-ville de Nantes tout le week-end, la compagnie s’est installée vendredi 22 septembre dans le quartier Bellevue, à Saint-Herblain, théâtre d’une vaste opération de renouvellement urbain. C’est ici que Royal de Luxe a lancé une résidence entre 2019 et 2023, en vue d’offrir aux habitants des moments de culture et de surprise autour de M. Bourgogne, personnage de conteur et bourlingueur. Sa voiture, une Fiat 500, a ainsi été garée… sur la façade d’un immeuble ! Les écoliers ont également pu correspondre avec lui.
Les enfants étaient bien au rendez-vous du réveil des chiens géants vendredi matin, applaudissant chacune de leur apparition au détour des rues et travées d’immeubles.
« Mécanique féerique »
« C’est super d’avoir commencé par ce quartier peu connu des Nantais du centre-ville », souligne Valérie, qui n’avait encore jamais mis les pieds à Bellevue. Sous un ciel radieux, ce quartier qui traîne une réputation difficile arborait effectivement un air de fête, mêlant foule souriante, curieux aux balcons et ouvriers des nombreux chantiers en cours en pause culturelle bienvenue.
Certains sont même venus de loin pour suivre leur troupe favorite. Comme Marie-Pierre et Denis, retraités dans le Nord, venus spécialement à Nantes chez leur fils pour assister aux trois jours de spectacle. « C’est un vrai plaisir de voir ces immenses marionnettes se déployer sous nos yeux. Il y a beaucoup de féerie dans cette mécanique ». Une mécanique du rêve qui a mobilisé 120 comédiens et techniciens, 150 bénévoles et a bénéficié d’un soutien financier de 2 millions d’euros par la métropole nantaise.
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